Historię owego miasta datuje się na wiek II p.n.e., kiedy to na wzgórzu nad Dunajem Celtowie założyli niewielki gród. Osada to została jednak zdobyta przed Rzymian, którzy na granicy Dunaju wyznaczyli granicę swojego imperium.
Przez kolejne wieki miasto było ciągle atakowane, grabione przez wiele narodowości. Dopiero kiedy król Węgier- Andrzej III, zbudował zamek, który miał ochraniać przyległe tereny, Pressburg (taką nazwę nosiła wtedy obecna stolica Słowacji) mogła w spokoju zacząć się rozwijać.
Największy okres rozwoju przypadł na rządy cesarzowej Marii Teresy,-ogromna zasługa, która rozbudowała miasto na miarę rezydencji królewskiej.Miasto przeżyło największy rozkwit w całych dziejach. Budowa teatrów, muzeów, zamków, fortyfikacji, a także gazet, umocniła pozycję kulturalna w Środkowej Europie. Jednak, gdy stolicę Węgier przeniesiono w 1848 r. z powrotem do Budy, miasto powoli zaczęło tracić na znaczeniu. Na początku XX wieku liczyło zaledwie 60 tys. mieszkańców.
Gdy w 1918 r. powstała niepodległa Czechosłowacja nazwę miasta zmieniono na Bratysławę na cześć ostatniego księcia wielkomorawskiego Bratysława. Obok Pragi stało się drugim w państwie i głównym miastem Słowacji. Wpłynęło to znacznie na szybki jego rozwój i wzrost liczby ludności.
Po zakończeniu I Wojny Światowej miasto oficjalnie przyjęło nazwę Bratysława i weszło w skład Czechosłowacji. Nastąpił kolejny rozkwit tego miasta, jednakże został szybko zahamowany przez działania komunistów, którzy woleli budować „betonowe dżungle” niż dbać o przepiękną starówkę.
Bratysława została stolica Słowacji w 1993 i z roku na rok, coraz bardziej podoba się turystom. Została już odnowiona większość zabytków, co i rusz powstają nowe, stylowe budowle, które idealnie pasują do architektury starówki. Olbrzymia ilość niewielkich fontann, rzeźb i posągów nadaje niesamowity urok stolicy Słowacji. Miasto miało kilka nazw: Preslava, Pressburg, Posonium, Pozsony, Prešporok, a kiedy stało się stolicą zmieniło nazwę na Bratysława.
Swój status zawdzięcza położeniu geograficznemu. Płynący przez nia Dunaj, jako druga największa rzeka w Europie służyła transportowi niezliczonej ilości ludzi i towarów. Dzięki temu rozwijał się w mieście handel, było siedzibą królów.
Archeolodzy ciągle znajdują tu zabytki- pamiątki z życia Celtów (którzy założyli miasto), Rzymian, również naszych słowiańskich przodków z czasów Państwa Wielkomorawskiego oraz z okresu panowania węgierskiego.
Miasto było świadkiem uroczystości koronacyjnych 11 króli węgierskich i 8 małżonek królewskich.
